В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметный результат.
Случай сводит его с Донни, соседом, который торгует разными товарами. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в совершенно иную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи с продажными женщинами становятся привычкой, а употребление различных стимуляторов, включая кокаин и кваалюд, превращается в систему. Эта безудержная гонка продолжается до тех пор, пока одним днём к его стремительному богатству не проявляет интерес специальный агент из ФБР.
