Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, общего языка найти не удавалось. Особенно тяготило чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. В это время Полина вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала периодически обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьи советы часто оказывались решающими.
